Die Wurzeln von Helly Hansen liegen auf See. Wer hinausfährt, sei es auf große Fahrt, zum Fischfang oder als Wassersportler, braucht gute, wasserdichte Schutzkleidung. Und dafür ist Helly Hansen vor allem bekannt. Hochseesegler rund um den Globus schätzen Helly Hansens Schutzjacken, -hosen und Overalls als zuverlässigen Wetterschutz. Ganz gleich, ob das Wasser als Regen von oben kommt oder von unten, als über die Bordwand spritzende Gischt, in Helly Hansen bleibt man warm und trocken.
Das norwegische Unternehmen wurde schon 1877 von Helly Juell Hansen gegründet. Er war einst selbst zur See gefahren und hatte sich stets über die nassen Klamotten geärgert, in denen man schnell fror. So entwickelte er gemeinsam mit seiner Frau ein Ölzeug für Seeleute, indem er Leinenstoffe mit Leinöl imprägnierte. Darin war man zwar noch etwas steif und unbeweglich, aber gut geschützt. Im 20. Jahrhundert wurden zunehmend neue Synthetikfasern eingesetzt. PVC bewährte sich dabei am besten. Als in den Siebziger Jahren in der Nordsee immer mehr Ölplattformen in Betrieb gingen, entwickelte Helly Hansen hochwertige Arbeits- und Schutzbekleidung für die Besatzungen auf den Bohrinseln. Darunter auch Überlebensanzüge, die den Körper selbst in kaltem Wasser thermisch gut isolieren, um im Notfall bis zur Rettung ausharren zu können.
Die in Norwegen ansässige Aktiengesellschaft wurde 2006 von Altor Equity Partners übernommen. In Deutschland vertreibt die Helly Hansen Pro GmbH Arbeits- und Schutzkleidung an professionelle Anwender. Neben der Schutzkleidung bietet Helly Hansen auch ein umfangreiches Sortiment an Sport-, Freizeit- und Outdoorkleidung an, die vorwiegend im Sportfachhandel erhältlich ist. Außerdem existieren drei Outlets und ein eigener Online-Shop. Nicht nur Wassersportler schätzen die bewährte Qualität. In alpinen Sportarten wie Bergsteigen, Skilauf und Snowboarding steht Helly Hansen ebenfalls hoch im Kurs, denn was vor Wasser schützt, das ist auch im Schnee gut zu gebrauchen. Menschen, die Helly Hansen tragen, sind meist sehr unternehmungslustige und aktive Zeitgenossen.